Conseil gouvernant de Charlestown, Massachusetts, 20 juin 1676
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Le 20 juin 1676, le Conseil qui gouvernait à Charleston a tenue une assemblée pour determiner sous quelle forme il convenait de remercier la faveur Céleste pour la réussite de l'établissement de la colonie. Les membres de l'assemblée ont décidé à l'unanimité de proclamer un Jour d'Action de Grâce le 29 juin (Thanksgiving Day[2]); et ont demandé à Edward Rawson, clerc, d'en faire une proclamation écrite, que voici :
« Le Tout-Puissant ayant par une longue et continuelle série d'Afflictions pendant la guerre avec les indigènes païens, fait passer à son propre peuple élu des moments amers dans cette contrée sauvage; encore que nous ayons discerné à l'évidence qu'au milieu de ses jugements il a fait preuve de miséricorde, ayant donné sa Leçon le jour de son triste courroux contre nous pour sauver nos âmes, avec de nombreuses Indications singulières de sa Compassion Paternelle, et de sa considération;
préservant un grand nombre de nos cités menacées de Désolation, et entreprises par l'Ennemi, et nous donnant, en particulier tout dernièrement, avec nombre de nos Confédérés, de nombreux signes d'Avantages à leur encontre, sans avoir pour autant de Désavantages pour nous-même comme nous l'avions éprouvé précédemment, si par la miséricorde du Seigneur nous n'avons pas été consumés, notre réelle Gratitude doit certainement être déclarée, alors que nos Ennemis sont dans une certaine mesure désemparés ou détruits;
et craignant que le Seigneur prenne ombrage après autant d'Actions miséricordieuses et que nous soyons considérés comme un peuple insensible, nous tenant devant Lui sans Gratitude, alors même que nous le chargeons de nos plaintes dans les temps d'Afflictions oppressantes :
Le Conseil a décidé de fixer et d'établir le 29ème jour de ce mois de juin, comme journée Solennelle d'Actions de Grâce et de louer Dieu pour ses Bontés et Faveurs, parmi lesquelles de nombreux cas particuliers seront donnés en exemple, mais nous ne doutons pas que ceux qui sont sensible aux Afflictions de Dieu ont été assez diligents pour apercevoir son retour parmi nous;
et que le Seigneur est parmi nous, le Peuple qui lui offrons nos Louanges et qui Le glorifions; le Conseil ordonne aux différents Ministres, aux Anciens et aux gens de cette Juridiction; de conserver solennellement et sérieusement la même Supplique qui a été amenée par les grâces de Dieu, et que l'ensemble de ces gens offre leurs corps et leurs âmes en tant que vivant et acceptable service de Dieu par Jésus-Christ. »
[1] J'ai réalisé une traduction aussi fidèle que possible, compte tenu de mes faibles lumières. Hélas, je ne suis nullement un traducteur confirmé, et encore moins un expert de l'anglais parlé en Amérique du Nord au XVIIIème siècle. Si un lecteur compétent lit ces lignes, je lui serais reconnaissant de bien vouloir corriger ma traduction (vous pouvez écrire à traducteurs@nouveau-monde.org).[<-]
[2] La journée de Thanksgiving existe encore aujourd'hui. C'est un jour férié, le quatrième jeudi de novembre aux USA, le deuxième lundi d'octobre au Canada (ndt).[<-]